Эшли родилась в графстве Монмут, штат Нью-Джерси, в семье Лизы и Майка Тисдейл. Старшая сестра Эшли, Дженнифер Тисдейл, тоже актриса, прославившаяся ролью в фильме «Добейся успеха: Всё за победу».
В возрасте трех лет талант Эшли был обнаружен Биллом Перлманом, ее текущим менеджером. Он отправил малышку на кастинг, и с первого раза Тисдейл прошла в рекламу «JC Penney». Позже юная Эшли появится в более 100 рекламных роликов.

В восемь лет Эшли Тисдейл получила главную роль в мюзикле «Отверженные», а позже объехала много стран в составе труппы мюзикла «Энни». Затем последовали работы в мюзиклах «Цыгане: музыкальная басня» и «Звуки Музыки». В двенадцать лет Тисдейл уже пела для Билла Клинтона в Белом доме.

Кроме того, еще в детстве Эшли стала моделью Ford и участвовала в проектах T-Mobile с Кэтрин Зета-Джонс, и Toys “R” с Абигейл Бреслин.
В конце 1990-ого и в начале 2000-ого годов, Тисдейл несколько раз появлялась на различных телешоу,В 2004 году она была выбрана на роль Мэдди Фицпатрик в сериале «Все Тип-Топ или жизнь Зака и Коди». Вскоре Тисдейл была выбрана на роль Шарпей Эванс в фильме «Классный Мюзикл», который показали на канале Дисней.
В феврале 2007 года, Тисдейл выпустила свой первый сольный альбом «Headstrong», который распространялся под лейблом Warner Bros. Альбом дебютировал под пятым номером в списке «Биллбоард-200″, было продано 64 000 копий диска. Эшли описала «Headstrong» как шанс для поклонников узнать ее лучше.